Să-nceapă petrecerea
Vineri începe momentul mult așteptat – spectacolul Premier League se întoarce. Este momentul în care speranțele de peste vară pentru echipa favorită se întâlnesc cu sentimentul de anxietate care inevitabil ne lasă un gol în stomac când ne amintim cât de ușor poate fi stricată starea noastră de spirit după 90 de minute, dacă echipa favorită nu câștigă.
Orice sezon de Premier League trebuie să înceapă cu o predicție pentru cum va arăta clasamentul peste 10 luni. Așa că asta am făcut și eu. Nu este o analiză în amănunt, poate voi face una la începutul lunii septembrie când lucrurile sunt cu adevărat mai clare, ci pur și simplu o încercare de a estima unde va termina fiecare echipă.
Am împărțit toate cluburile în 5 categorii, nu neapărat egale. Voi spune locul pe care mă aștept să termine fiecare echipă, după ce ofer o explicație scurtă. La finalul articolul o să arat și clasamentul meu.
Bineînțeles, multe lucruri se pot schimba de acum până în mai 2026: noi jucători, noi antrenori, dezamăgiri, reveniri spectaculoase sau fotbaliști de care nu am auzit niciodată, dar care pot să ne impresioneze. Mai mult poate decât acestea, am menționat foarte des accidentările și cum sezonul unei echipe depinde de ele. Nivelul este atât de ridicat în Premier League încât pierderea unui jucător de bază pentru câteva luni poate face diferența între speranțele la cupe europene și teama de a ajunge la retrogradare. Sau între a te lupta la titlu și a rata calificarea în Champions League.
Una peste alta, sunt multe variabile de-a lungul sezonului care cu siguranță o să-mi strice clasamentul bine gândit. Așadar, fără nicio presiune, găsiți mai jos predicțiile mele pentru Premier League, ediția 2025/2026, iar la final găsiți clasamentul meu.
Cine a stat pe loc?
Începem cu echipele care s-au mișcat cel mai puțin pe piața transferurilor – aici este poate cel mai greu să analizăm situația la acest moment pentru că așteptările sunt ca ele să fie mai active în ultimele zile din luna august, atunci când pot să obțină cele mai bune prețuri pentru jucătorii care încă nu au fost mutați.
Bournemouth
O formație cu un joc spectaculos și un antrenor foarte bun în Andoni Iraola, Bournemouth avea nevoie de o vară mai liniștită după ce a investit aproape 300 de milioane de euro în transferurile din ultimii trei ani. Au reușit să-și păstreze vedetele din atac și continuă să aibă un mijoc solid, dar problema lor mare vine în apărare: i-au pierdut deja pe Kepa Arrizabalaga, Milos Kerkez și Dean Huijsen, iar Ilya Zabarnyi este aproape de PSG. Asta înseamnă că pierd 4 din 5 oameni din defensivă care sezonul trecut au fost titulari.
Indiferent de calitatea lui Iraola și de cât de bine arată echipa de la mijloc în sus, Bournemouth va avea nevoie de o perioadă în care să se acomodeze cu aceste pierderi și să găsească variantele optime prin care să-i înlocuiască. De aceea, chiar dacă nu o să aibă emoții la retrogradare, ba chiar șanse decente să ajungă sus în FA Cup sau Carabao, cred că Bournemouth o să termine mai jos decât sezonul trecut, în afara primelor 10 clasate.
Unde cred că o să termine: locul 12
Fulham
Poate o dezamăgire pentru fanii săi, Fulham pare să continue să meargă pe aceeași filosofie din ultimii ani, în care așteaptă până în ultimul moment pentru a aduce jucători noi în lot. Cu doar un portar de rezervă adus în acest sezon, echipa din Londra arată lipsa de ambiție în a-și depăși statutul de formație de mijlocul clasamentului. Dar asta nu înseamnă că nu vor avea emoții în sezonul ce urmează: dacă apar 1-2 accidentări de termen lung pentru jucători-cheie nu aș exclude să-i vedem inclusiv în lupta pentru retrogradare, de care sunt, cu siguranță, mai aproape decât de locurile de Europa.
Chiar dacă lotul este unul decent, iar Marco Silva a demonstrat deja că este un antrenor capabil, echipele din jurul lor par să arate mai bine decât sezonul trecut. Din fericire pentru londonezi, sunt și formații care arată mai rău, deci probabil Fulham va fi în siguranță pentru sezonul următor dacă nu apar evenimente care să deregleze complet lotul, precum accidentări sau plecarea lui Silva.
Unde cred că o să termine: locul 14
Crystal Palace
Spre deosebire de Fulham sau Bournemouth, Palace are mai multe motive să fie optimistă: au câștigat deja două trofee în acest an, primele din istoria clubului, și-au păstrat pentru moment cei mai buni jucători și vor evolua în Europa din această toamnă. Pentru ei, faptul că au stat pe loc pare să fie o victorie.
Chiar dacă nu va fi în competiția pe care o voiau, din motive independente de rezultatele din teren, decizia TAS ca Palace să evolueze în Conference League măcar aduce puțină claritate în jurul clubului și le permite să-și seteze niște obiective mai clare pentru întărirea lotului până la finalul lunii august.
Va fi o provocare să jongleze între meciurile de Premier League și serile europene de joi, dar cred că Palace va reuși să se claseze în primele 10 echipe din campionat, iar în cupe, acolo unde Oliver Glasner pare să exceleze, mă aștept să ajungă în faza semifinalelor în două competiții (probabil FA Cup și Conference)
Unde cred că o să termine: locul 10
Potențiale suprize
Sunt 4 echipe de la care mă aștept să ne surprindă plăcut. Un mic spoiler: trei dintre ele sunt echipele nou-promovate. Nu mă aștept ca toate trei să joace și la anul în Premier League, dar cred că toate vor avea o prestație mai bună decât au avut formațiile nou-promovate din ultimii doi ani. Pe lângă cele trei am adăugat o a patra echipă, de la care mă aștept să fie noua Nottingham Forest din acest sezon (și nu e Nottingham).
Leeds
Probabil cea mai stabilă echipă dintre noile promovate, o formație cu experiență în Premier League și un antrenor care a mai fost la rândul său în prima divizie. Pe lângă lotul cu care au promovat, transferurile făcute au fost inteligente: jucători care au confirmat la echipe bune din Europa: Lucas Perri, Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Gabriel Gudmundsson, Anton Stach, Sean Longstaff sau Lukas Nmecha. Toți au între 26 și 27 ani, sunt jucători înalți, puternici fizic.
Mă aștept ca Leeds să fie o echipă pragmatică, solidă defensiv și capabilă să surprindă pe contraatac cu Gnonto, James și Aaronson. Probabil o să mai aducă întăriri în ofensivă, dar important este că par o echipă care va încasa greu goluri, lucru pe care nu-l pot spune despre alte echipe care joacă de ani de zile în Premier League.
Unde cred că o să termine: locul 13
Burnley
Echipa lui Scott Parker vine după un sezon istoric, în care au încasat doar 16 goluri în 42 de partide. Chiar dacă au pierdut două piese importante care i-au ajutat să contribuie la acest record, CJ Egan-Riley și James Trafford, plecați la Marseille și Manchester City, Burnley este în continuare o formație care arată bine în apărare. Nu sunt foarte convins de jucătorii aduși să-i înlocuiască: În afară de unde Quilindschy Hartman de la Feyenoord, Kyle Walker, Martin Dubravka sau Axel Tuanzebe sunt toți jucători care au avut probleme cu accidentările în sezoanele precedente, deci nu par soluții pe care te poți baza constant.
Dar motivul principal pentru care cred că Burnley nu va reuși să se salveze de la retrogradare este atacul care oricum nu a impresionat nici anul trecut în Championship, și pe care nu l-au îmbunătățit foarte mult în această vară. Cu aproape 40 de milioane plătite Armando Broja și Loum Tchaouna, și alte 30 cheltuite pe Lesley Ugochukwu, Burnley pare să-și construiască deja lotul cu care să atace promovarea la anul în Championship. Cu toții sunt fotbaliști cu potențial, dar departe de produsul final de care orice formație din liga secundă are nevoie. Sper să nu am dreptate, mai ales pentru Scott Parker: m-aș bucura să-l văd că are măcar un sezon bun în Premier League, dar cred că are șanse mai mari să fie demis până la finalul anului.
Unde cred că o să termine: locul 19
Sunderland
Clar echipa care a intrat cu cele mai mici șanse de a rămâne în Premier League, Sunderland a avut o vară impresionantă. Chiar dacă l-au pierdut pe Jobe Bellingham, clubul a investit mai mult decât m-aș fi așteptat, în transferuri inteligente: nu doar fotbaliști tineri, care au confirmat deja la profesioniști, dar cu potențial să crească în continuare: Habib Diarra de la Strasbourg, Simon Adingra de la Brighton, Robin Roefs din Olanda, Chemsdine Talbi și Noah Sadiki din Belgia. Lor li se adaugă două nume importante, Reinildo Mandava și Granit Xhaka, care să aducă mai multă experiență unui lot tânăr.
Ca să fiu cât mai clar în acest punct: dintre noile promovate o văd clar pe Leeds favorită să se salveze. Între Burnley și Sunderland nu văd o diferență foarte mare și probabil că norocul sau deciziile din timpul sezonului vor decide care dintre ele va juca și la anul în Premier League, dar sunt destul de sigur că una dintre ele se va salva alături de Leeds. Momentan merg pe Sunderland, probabil influențat de nostalgie și de „Sunderland ‘till I die”.
Unde cred că o să termine: locul 16
Brighton
Sunt două motive pentru care cred că Brighton va depăși așteptările multora în acest sezon.
Primul este că, spre deosebire de alți ani, au păstrat nucleul lotului. Sigur, a plecat Joao Pedro, dar ultimele săptămâni ale brazilianului la Brighton au fost oricum destul de controversate, fiind exclus din lot pe motive disciplinare de Fabian Hürzeler. Dincolo de atacantul plecat la Chelsea nu au fost plecări ale unor jucători esențiali: Adingra era un jucător util de lot, iar Estupinan a fost mai mult accidentat decât apt de joc în ultimele 12 luni. În locul lor au venit Maxim de Cuyper și Tom Watson, iar atacul a fost întărit cu doi tineri din Grecia: Charalampos Kostoulas și Stefanos Tzimas. Mai mult, au adus în apărare doi fundași foarte interesanți: dacă Diego Coppola pare mai mult o soluție de viitor, Olivier Boscagli de la PSV are toate șansele să aducă un impact imediat și să crească valoarea echipei.
Dincolo de noile veniri, marele câștig al lui Hürzeler este că avea la dispoziție jucătorii care anul trecut au stat mai mult la infirmerie. Brighton a terminat pe locul 8 chiar dacă a avut cele mai multe accidentări dintre toate echipele din Premier League. Deci un lot complet, care nu are presiunea competițiilor europene, are toate șansele să aibă un sezon mai bun ca cel precedent și nu doar să termine pe un loc de cupă europeană, dar chiar să atace un potențial loc 5 dacă vreuna din echipele mari clachează.
Dacă reușește să evite accidentările, Brighton are toate șansele să profite de oboseala vecinelor de clasament și să aibă cel puțin o primă parte de sezon foarte bună, așa cum a fost și cazul lui Nottingham Forest anul trecut.
Unde cred că o să termine: locul 5
Cine o să aibă probleme
Nu am inclus Burnley sau Sunderland în această categorie pentru că statutul de nou-promovată reprezintă o problemă în sine. În schimb, vorbim aici despre patru echipe deja prezente în Premier League, majoritate de ani de zile, dar care se află acum într-o perioadă dificilă. Am nominalizat două dintre ele pentru retrogradare, dar în realitate oricare dintre ele poată să ajungă în subsolul clasamentului dacă unul sau mai mulți jucători pleacă sau se accidentează pentru o perioadă mai lungă de timp.
Brentford
Problemele sunt aproape inevitabile când îți pierzi portarul, Mark Flekken, golgheterul, Bryan Mbeumo și căpitanul, Christian Nørgaard. Dar cel mai grav pentru Brentford este că l-au pierdut pe Thomas Frank, antrenorul care a reușit să-i mențină de timp de patru sezoane în Premier League, deși au avut de departe cel mai mic buget de transferuri în aproape fiecare perioadă de transfer din acest interval. Aducerea lui Keith Andrews, fără experiență anterioară ca antrenor principal, nu prea poate să crească încrederea fanilor pentru noul sezon, doar să ridice și mai multe semne de întrebare.
Însă, Brentford este un club bine condus, care niciodată nu s-a bazat pe individualități, ci pe colectivul din teren sau din afara sa. Venirile lui Kelleher și Henderson aduc clar experiență în lot, iar Antoni Milambo de la Feyenoord și Michael Kayode de la Fiorentina sunt întăriri decente pentru o echipă care oricum este puternică fizic, stabilă în apărare și capabilă să-și adapteze stilul de joc la adversar. Poate că nu este mult, dar toate acestea sunt cerințe minime necesare dacă vrei să rămâi în Premier League, iar Brentford le bifează pe toate.
Sunt destul de sigur că vor avea un sezon mai slab ca cel precedent, dar stabilitatea echipei cred că-i va ajuta să se diferențieze de alte echipe din această categorie care trec prin perioade mult mai tumultoase.
Unde cred că o să termine: locul 15
Everton
Pentru că tot vorbim de perioade tumultoase, putem să amintim ultimele 5 sezoane ale lui Everton, în care aproape mereu perioada de transferuri a fost mai mult una de suferință, iar emoțiile pentru retrogradare au mers adesea până în ultimele etape. Anul acesta se adaugă plecarea a nu mai puțin 8 jucători din prima echipă și mutarea pe un nou stadion. Chiar dacă la capitolul veniri au adus câteva nume interesante, cel mai mare dintre ele Jack Grealish, lotul este încă unul mai subțire pentru așteptările unor fani care de ani de zile așteaptă să revină în elita fotbalului britanic.
Tranziția către un nou stadion, o echipă pe jumătate schimbată, va fi probabil una dură și lungă, dar necesară pentru viitorul clubului. Prezența lui David Moyes și forma echipei sub comanda sa din ultimele luni ale sezonului trecut mă fac să cred că vor reuși să evite retrogradare, chiar dacă vor ajunge din nou în primăvară cu emoții pentru rămânea în prima ligă engleză.
Unde cred că o să termine: locul 17
West Ham
La fel ca Everton, West Ham a pierdut 8 seniori din lot și este un proces de reconstrucție. Noile veniri nu dau neapărat siguranța necesară întrucât Callum Wilson sau Kyle Walker Peters sunt fotbaliști care au o experiență neplăcută în ultimele sezoane cu accidentările. Nici sumele mari plătite pentru El Hadji Malick Diouf de la Slavia Praga sau Mads Hermansen de la Leicester (peste 40 de milioane pentru cei doi) nu-mi dau prea multă încredere că West Ham poate să-și îmbunătățească performanțele slabe de anul trecut.
În plus, în cadrul clubului există tensiuni mai mari ca niciodată în contextul creșterii continue a prețurilor la abonamente care vin oricum după ani de nemulțumire în privința stadionul care după atâta timp tot nu se simte ca „acasă” pentru fanii londonezi. Tensiunea constantă dintre fani și conducere mă face să cred că West Ham nu va face față presiunii unei eventuale lupte pentru evitarea retrogradării. În acest moment echipa este una divizată, iar rezultatele slabe de pe teren la care mă aștept nu vor face decât să adâncească și mai mult această problemă. Lipsa de investiții și a unui grup unit, pe teren, în tribune și în conducere, o fac pe West Ham una dintre favoritele mele să părăsească Premier League, după mai bine de un deceniu de la ultima promovare.
Unde cred că o să termine: locul 18
Wolverhampton
Echipa lui Vitor Pereia a pierdut și ea 7 jucători din lotul de anul trecut, dar cele mai de impact sunt clar plecările lui Matheus Cunha și Rayan Aït-Nouri, cei mai valoroși oameni din sezonul precedent. În locul lor au venit Fer López, Jhon Arias și David Møller Wolfe, care, cu excepția lui Wolfe, nu au demonstrat în Europa până acum. Lotul lui Wolves era încă de sezonul trecut unul destul de mic, dar în acest sezon în care investițiile tot nu au venit, lucrurile arată și mai rău. Șansa lui Wolves anul trecut au fost că au existat echipe mai slabe ca ea până au reușit ei să se redreseze. Anul acest nu văd multe echipe în această situație: noile promovate arată destul de bine, Brentford rămână o formație stabilă și pragmatică, iar Everton sau West Ham, chiar dacă într-o situație asemănătoare, au loturi mai solide decât lupii.
Singura speranță a lui Wolves este ca Vitor Pereira să continue să aducă rezultatele mai bune decât echipa pe care o are la dispoziție. Istoricul lui ne arată că Pereira este antrenorul care poate să redreseze o formație pe termen scurt, dar rar a rezistat la o echipă mai mult de 18 luni. Stilul său de antrenorat de obicei aduce probleme în vestiar după câteva luni. Dacă adăugăm aici și eventuale nemulțumiri între el și conducere pentru transferurile (ne)făcute, ajungem iar la un scenariu ca la West Ham, unde probleme evitate în ultimii ani au toate șansele să explodeze în acest sezon. Dacă se întâmplă acest lucru, nu văd cum Wolves ar putea iar să scape de retrogradare.
Unde cred că o să termine: locul 19
Aproape de fericire
Următoarele cluburi reprezintă o necunoscută, întrucât oricare dintre ele ar putea încheia sezonul oriunde între locurile 5 și 10. Sunt echipe cu tradiție și pretenții, care pot pune probleme serioase candidatelor la titlu, dar care, în aceeași măsură, se pot încurca de formații mai mici, bine organizate defensiv. Practic, sunt noul tip de echipă „yo-yo”: un sezon evoluează în cupele europene și resimt din plin efectele programului aglomerat, în următorul, fără acest stres suplimentar, revin puternic și se califică din nou în Europa League sau chiar în Champions League.
Nu exclud posibilitatea ca una dintre ele să prindă un loc de Champions League, dar mi se pare mai probabil ca cel puțin una să aibă un sezon dificil, poate chiar ratat. Totuși, nu le-am inclus în categoria echipelor cu probleme, pentru că în cazul lor un sezon slab înseamnă că nu se vor califica în Champions League, departe emoțiile retrogradării.
Newcastle
Încep cu cei care cred că vor avea cele mai mari probleme. Nu au făcut suficiente transferuri, au șanse mari să-și piardă cel mai bun jucător și imaginea clubului,în general, a avut mult de suferit după ce aproape toate țintele lor au ales să meargă la alte echipe din Top 6.
Newcastle are un antrenor bun și un prim 11 de Champions League, dar, în același timp, lotul este unul insuficient pentru a face față meciurilor din 3 în 3 zile pe care le vor avea din toamnă. Ultima dată când au fost în situația asta, în sezonul 2023-2024, au fost eliminați din grupe și au terminat în afara locurilor europene, în principiu din cauza accidentărilor suferite constant din cauza efortului fizic uriaș.
Așa cum am zis deja, Newcastle are un nucleu de bază foarte bun și un antrenor pe măsură, dar pare că de mai multe sezoane clubul se bazează pe capacitatea lui Howe de a-și motiva jucătorii. Fără o conducere clară la nivelul administrativ, clubul pare lipsit de direcție și impresia este că sunt mai multe tensiuni în birourile de pe St.James Park, așa cum reiese inclusiv din drama plecării lui Isak. Dacă această situație va exploda în acest sezon și rezultatele nu vor mai veni, cred că Howe este în pericol și odată cu încrederea lui în proiectul echipei, vor dispărea și rezultatele.
Unde cred că o să termine: locul 11
Nottingham Forest
Surpriza plăcută din sezonul anterior, mă aștept de la Nottingham să se lupte pentru locurile de competiții europene și în acest sezon, dar mai puțin spectaculos. Prezența în Europa League pentru o echipă care nu este obișnuită să joace an de an din 3 în 3 zile este demonstrat statistic că aduc o scădere de formă în campionat, în medie cu 6 puncte față de sezonul anterior.
Dar Nottingham rămâne o formație bine așezată pe teren, solidă în apărare și, cu excepția lui Elanga, cu aceiași jucători care au impresionat sezonul trecut. Au reușit să-l păstreze pe Morgan Gibbs-White, au adus câțiva jucători interesanți, pe Dan Ndoye de la Bologna, Igor Jesus și Jair Cunha de la Botafogo, toți sub 25 de ani. Probabil vor mai urma câteva transferuri, iar dacă nu pleacă alți jucători, lotul arată suficient de numeros.
Nuno Espirito Santo este un antrenor cu experiență în Europa deci cred că va reuși să mențină clubul în prima parte a clasamentului și chiar să reușească un parcurs bun în Europa League, poate chiar și într-o competiție internă.
Unde cred că o să termine: locul 9
Tottenham Spurs
Tottenham este poate cel mai mare semn de întrebare. Anul trecut au terminat pe locul 17, dar au câștigat Europa League și vor juca în Champions League din toamnă. Pe lângă acest paradox, și-au schimbat antrenorul și s-au despărțit de căpitanul Son, cel mai vechi om din echipă.
Așadar, având în vedere că nici anul trecut nu îmi era clar cine este Tottenham, acum cu atât mai puțin. Sincer să fiu, mă aștept să termine oriunde între locurile 2 și 12. Dar realist vorbind, îmi place că Thomas Frank nu a venit să schimbe complet echipa, în schimb și-a păstrat majoritatea jucătorilor și a adus jucători în poziții cheie: doi fundași centrali tineri, Takai și Vuskovic, care pot înlocui seniorii care au demonstrat că au probleme cu accidentările de-a lungul sezonului, pe Kudus care poate să joace în ambele benzi din atac, și pe Palhinha pentru a avea un mijlocaș cu profil strict defensiv, ceea ce lipsea echipei până în prezent.
Nu mă aștept ca Tottenham să aibă un sezon extraordinar, ci unul suficient de bun cât să-i permită lui Frank să înceapă tranziția către o echipă care din 2026 poate să revină în primele 5-6 din Premier League.
Unde cred că o să termine: locul 8
Aston Villa
Marele succes al lui Villa este că au reușit să treacă până acum prin această vară fără să vândă niciun jucător pe care Unai Emery s-a bazat în sezonul trecut. Mai mult, au adus un atacant de care lotul avea mare nevoie în persoana lui Evann Guessand de la Nice. Rămâne de văzut dacă vor mai rezista încă 3 săptămâni fără să se despartă de jucătorii lor (personal cred că nu), dar în orice caz, chiar dacă unul dintre Watkins, Martinez sau Ramsey va pleca, lotul lui Villa rămâne unul mai bun decât m-aș fi așteptat acum 3 luni când ratau calificarea în Champions League.
Cu toate astea, Emery a pierdut în Rashford și Asencio doi jucători importanți în a doua jumătate a sezonului 2024/25, iar incapacitatea clubului de a transforma împrumutul lor într-o achiziție permanentă clar va afecta planurile antrenorului. Lipsa de noi veniri într-o vară în care toate cluburile din jurul lor par să se fi întărit mă face să cred că Villa nu va reuși o performanță mai bună decât sezonul trecut.
Este probabil un sezon de sacrificiu, unde clubul se va baza probabil pe capacitatea lui Unai Emery de a păstra echipa în zona locurilor europene. Cred că Villa are șanse mai mari să urmeze modelul lui Tottenham din sezonul trecut și să încerce să se califice în Champions League pe ruta Europa League, o competiție pe care Emery a câștigat-o deja de patru ori și unde lotul decent de Premier League al lui Villa este de departe mai bun decât al contracandidatelor din celelalte țări europene.
Unde cred că o să termine: locul 7
Manchester United
Eșecul de anul trecut al lui United reprezintă probabil cel mai mare atu în acest sezon: faptul că nu au reușit să termine (nici măcar pe aproape) în zona locurilor europene și finala Europa League pierdută cu Tottenham înseamnă că Ruben Amorim va avea ceea ce nu a avut deloc în primele sale luni pe Old Trafford: timp.
Chiar dacă va fi dureros să vadă meciurile rivalelor la televizor în serile de marți, miercuri și joi, United va avea avantajul a putea pregăti aproape fiecare etapă în amănunt, lucru important mai ales pentru o formație care încă se acomodează la un sistem de joc aparte pe care Amorim încearcă să-l introducă.
Dincolo de acest lucru, lotul lui Amorim arată deodată mult mai bine acum că a reușit să aduc trei jucători de atac care pot să aducă goluri: Mbeumo, Cunha și Sesko schimbă mult fața unei echipe arată total incapabilă să înscrie sezonul trecut, mai ales în finala de pe San Mames.
Bineînțeles, United încă nu are un lot complet, mijlocul terenului pare să fie cel mai subțire compartiment, și în general valoarea jucătorilor este departe de cea a unei echipe care poate concura la cele mai importante trofee. De aceea, nu o văd pe United să pună probleme la vârful clasamentului, dar cred că va fi constant la limita locurilor de Champions League, lucru care este oricum o îmbunătățire semnificativă față de sezonul trecut.
Unde cred că o să termine: locul 6
Cine pleacă cu trofeul acasă
Nicio surpriză aici – sunt echipele care au terminat și anul trecut pe primele patru locuri. Diferențele între cele patru cred că sunt foarte mici, iar orice transfer făcut în următoarea perioadă sau orice accidentare la un jucător de bază poate să facă diferența între a câștiga campionatul și a terminat pe locul 4, atât de strânsă cred că este valoarea echipelor care se vor lupta la titlu.
Pare că o să mă axez mai mult de defectele echipelor de mai jos, dar ca să fie clar: cele patru sunt cluburi care joacă la cel mai înalt nivel, capabile nu doar să câștige Premier League, dar orice alt trofeu pentru care joacă. Așadar nu o să reiau de 10 ori pentru fiecare cât de bine joacă și ce jucători buni, este clar pentru toată lumea.
Însă, sunt destul de sigur că cel puțin una dintre ele nu va începe campionatul foarte bine, dar inevitabil la finalul lunii mai cred că tot ele se vor regăsi pe primele poziții, așa cum a fost și sezonul trecut. Ordinea rămâne de văzut.
Manchester City
Sezonul trecut a fost cu siguranță o senzație pe care fanii lui City aproape că o uitaseră complet, aceea a neputinței. Chiar dacă finalul campionatului a fost unul bun, tot a fost departe de standardele înalte setate de Guardiola și jucătorii săi. Pentru anul ce urmează mă aștept ca City să aibă în continuare probleme în a-și adapta un nou lot de jucători la un nou stil de joc ce începe să ia cu asalt Premier League. Unul mult mai rapid, fizic și agresiv cu care Guardiola nu pare neapărat de acord, dar pe care-l respectă și înțelege suficient de mult ca să-și dea seama că echipa sa are nevoie să se schimbe.
Venirile din această vară arată bine: Tijjani Reijnders, Rayan Aït-Nouri, Rayan Cherki și James Trafford sunt jucători care pot să intre direct în primul 11, iar Sverre Nypan și Claudio Echeverri sunt tineri cu potențial ce cu siguranță vor ajuta de-a lungul sezonului. Dar Guardiola pare că nu a reușit să se despartă de „vechea gardă”, cu excepția lui Kevin De Bruyne și Jack Grealish. Chiar dacă nu sunt foarte în vârstă, Bernardo Silva, John Stones, İlkay Gündoğan, Akanji, Ake, Kovacic sau Ederson au avut aproape toți probleme cu accidentările în ultimii ani și în general sezonul trecut au arătat de parcă au o viteză în minus față de jucătorii de alte echipe.
Reconstrucția lui City pare să fie un proces de termen mai lung, ceea ce nu mă înțelegeți greșit, cred că este rezonabil, dar în același înseamnă că sezonul ce vine va fi unul de sacrifiu, în care cetățenii trebuie să se mulțumească „doar” cu un loc de Champions League. Pe scurt, o echipă foarte bună, dar care are nevoie să facă tranziția către un joc mai dinamic, cu un lot mai tânăr.
Unde cred că o să termine: locul 4
Chelsea
De aici încolo devine și mai greu. Să câștigi Premier League în prezent înseamnă să câștigi cam fiecare meci. Foarte greu de prezis cine o să aibă capacitatea fizică și mentală să intre pe teren capabili să câștige 38 de meciuri.
Cam ăsta este principalul motiv pentru care nu o văd pe Chelsea capabilă să câștige campionatul anul acesta: sezonul trecut au avut fluctuații mari de formă și un joc care nu a impresionat, inclusiv pe fanii săi, o bună perioadă de timp. Sunt o formație care atunci când joacă bine poate s-o învingă pe PSG cu 3-0, dar în același timp pot să cadă complet timp de 4-5 meciuri, ceea ce în Premier League înseamnă că ai ratat titlul.
Pe lângă asta, chiar dacă au un lot extraordinar, simt că în apărare au în continuare lipsuri mari: Robert Sanchez este un portar care poate să greșească oricând, iar centrul apărării nu este nici el impresionant, mai ales acum că Levi Colwill va rata aproape tot sezonul din cauza accidentărilor.
Valoarea lor este greu de contestat, așa că sigur vor fi constant în ceafa celor ce se bat la titlu, și cine știe, poate vor face o prestație bună în Champions League.
Unde cred că o să termine: locul 3
Liverpool
Ca să fie clar de la început: vreau din tot sufletul ca Liverpool să fie campioană din nou, dar nu cred că se va întâmpla. A fost o vară cu prea multe pe Anfield: dincolo de cine a venit și cine a plecat, drama cu Isak și mai ales pierderea tragică a lui Diogo Jota, cred că toate au afectat mai mult, mai puțin sau enorm de mult lotul lui Liverpool.
Pariul meu este că vor câștiga Uefa Champions League, dar în campionat cred că vor avea nevoie de un sezon de adaptare pentru toate schimbările făcute. Jucătorii noi veniți arată bine, cei despre care se zvonește că vor mai veni sună la fel de bine, dar astfel de tranziții radicale (minim 4 jucători noi în primul 11) iau timp.
Îmi mai este frică și de accidentări: anul trecut Liverpool a scăpat de ele, dar ultimii ani pare că toate echipele mari, nu doar Liverpool, au un sezon plin de accidentări, urmat de unul fără probleme, și tot așa. Iar dacă urmează acel an în care infirmeria va fi plină, va fi greu pentru echipa lui Arne Slot să câștige Premier League pentru al doilea an la rând.
Unde cred că o să termine: locul 2
Arsenal
Să fie oare acesta în sfârșit sezonul lui Arsenal? Sunt două abordări diferite aici. În orice discuție am auzit despre ei, niciodată nu le-a pus cineva la îndoială valoarea. Personal, cred că Arsenal are cel mai bun lot din Premier League. Cumva au reușit să investească vara asta peste 200 de milioane de euro în niște jucători care fac ca lotul lor să nu aibă niciun punct slab. Zubimendi, Gyokeres, Madueke, Cristhian Mosquera, Christian Nørgaard și Kepa Arrizabalaga reprezintă probabil toate dorințele pe care le-a avut Arteta, realizate toate înainte de începerea campionatului, deci cu suficient timp să-i integreze în lot.
Celălalt element este mai greu de calculat, anume mentalitatea. Așa cum era narațiunea și la începutul erei Klopp pentru Liverpool, este greu să ai încredere într-o echipă care nu a mai câștigat Premier League de mai bine de 20 de ani. Arsenal are aceeași problemă, la care mai punem și faptul că antrenorul lor nu are niciun trofeu major în palmares. Acest sentiment de neîncredere pare să fie mai mult în Arteta decât în jucătorii săi, lucru care nu știu cât de corect este.
Cu toate acestea, cred că Arsenal pornește ca favorită. În schimb, pariul meu este că vom ști dacă echipa lui Arteta poate sau nu să fie campioană încă de la finalul lui septembrie. Până atunci, o să le întâlnească pe Manchester United, Manchester City, Liverpool, Nottingham și Newcastle. Dacă nu reușesc să înceapă campionatul în forță, Arsenal nu pare să fie o echipă capabilă să revină dintr-o fază proastă, așa cum ne-a demonstrat-o cel puțin în sezonul precedent. Dar până atunci, pornesc cu statutul de favoriți, cel puțin pentru mine.
Unde cred că o să termine: locul 1
Lasă un comentariu