Bătălia de la vârful clasamentului Premier League este de mult timp o luptă cu circuit închis.
Dacă ne uităm la cele 22 de sezoane desfășurate între 2000 și 2022, au existat un total de 91 de locuri eligibile* pentru calificarea în UCL. Din aceste 91 de locuri, în 87 dintre ele s-au calificat echipele din „Top 6”: Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United și Tottenham Spurs.
Accesul la cea mai bogată competiție din lume a fost timp de 20 de ani o afacere pentru cele mai bogate echipei. **
Însă, ultimele sezoane au adus două echipe noi în peisajul echipelor de top din Anglia. Aston Villa, în 2024, și Newcastle, în 2023 și 2025, au reușit să spargă hegemonia formațiilor din Londra, Manchester și Liverpool. Ambele sunt cluburi cu ambiții puternice de a se lupta pe termen lung cu puterile consacrate din Premier League, și nu numai, iar investițiile lor din ultimele sezoane demonstrează această dorință.
Dar ultimele săptămâni au adus frustrări imense pe Villa Park și St.James. Ambele formații se luptă în această vară cu imposibilitatea de a sparge zidul format în jurul echipelor din top 6 prin puterea financiară, atracția globală și imaginea de putere proiectată de care se bucură cele mai bogate cluburi din Anglia.
În următoarele două articole vom analiza situația fiecăreia, începând cu cei de la Aston Villa.
Limitele PSR și frustrările lui Aston Villa
În urmă cu două luni, Aston Villa pierdea cu 2 la 0 în fața lui Manchester United și rata la limită calificarea în UEFA Champions League din cauza golaverajului mai mic decât a celor de la Newcastle. Dincolo de dezamăgirea de pe teren, înfrângerea de pe Old Trafford ridica o întrebare cu care conducerea lui Villa spera să nu se confrunte: cum vor acoperi gaura din bugetul clubului?
Acum, Aston Villa, rămasă fără veniturile din Champions League pe care le-a avut anul trecut, este nevoită să reducă bugetul echipei drastic.
Soluția pentru a-i împăca pe cei din Premier League a fost una simplă, dar a adus o imagine proastă clubului: la sfârșitul lunii iunie Villa a vândut echipa feminină către o altă firmă a propriilor patroni, generând astfel o sursă suplimentară de venit să-i ajute să se încadreze în pierderile maxime de 105 milioane de lire sterline în ultimii 3 ani cerute de Premier League.
Problema mai mare este să-i mulțumească pe cei de la UEFA, care deja au anunțat sancțiuni de 11 milioane de euro pentru clubul din Birmingham în urma încălcărilor regulamentelor financiare din sezonul 2024-25, cu alte eventuale 15 milioane dacă Villa va recidiva oricând în următoarele trei sezoane.
Pentru sezonul ce urmează să înceapă, Aston Villa trebuie să reducă nivelul salarial al echipei pentru a se încadra în limita de 70% din veniturile totale ale clubului, așa cum cere UEFA. Asta înseamnă că Villa va fi nevoită să renunțe la o parte dintre jucătorii actuali, să oprească pentru moment eventuale transferuri care ar crește costurile lotului și să aducă în schimb jucători mai tineri, de potențial, cu salarii mai mici.
Rashford și Asensio, doi dintre favoriții antrenorului Unai Emery, s-au întors la cluburile de origine deoarece Villa nu le poate susține salariile. Kaine Kesler-Hayden, Enzo Barrenechea, Robin Olsen, Philippe Coutinho, Oliwier Zych și Kortney Hause au fost lăsați să plece liberi de contract sau pe sume foarte mici, mai mult pentru a elibera bugetul de salarii. În locul lor, clubul a reușit să transfere doar trei jucători tineri (Yasin Özcan, Jaydee Canvot și Modou Kéba Cissé) și un portar de rezervă (Marco Bizot) pentru o sumă totală de 12 milioane de euro.
Situația rămâne incertă pentru mai mulți jucători importanți care au fost în lotul pentru turneul de presezon, printre care Digne, Buendia, Ramsey, Leon Bailey, dar și vedetele Ollie Watkins și Morgan Rodgers, toți fiind potențiali candidați pentru o plecare. În cel mai optimist scenariu, Aston Villa va pierde doar câțiva jucători de lot, care vor fi înlocuiți cu jucători tineri, lipsiți de experiență.
Într-un scenariu mai pesimist însă, Unai Emery va fi nevoit să atace calificarea în Liga Campionilor fără piese-cheie precum Martínez, Rodgers sau Watkins – jucători care formează în prezent nucleul de bază al echipei.
Cum a ajuns Villa în această situație?
Este clar că fără o infuzie de capital puternic nicio grupare nu poate sparge hegemonia top 6. Actualele reguli financiare blochează investițiile masive pe care Aston Villa încearcă să le facă pentru a crește rezultatele echipei și în același timp, sursele de venit pe care le produce gruparea.
Atât Premier League, cât și UEFA impun aceleași reguli financiare tuturor, condiționând investițiile de veniturile existente ale fiecărui club. Însă o limită de 70% din venituri, cât permite UEFA pentru alocarea de fonduri în lot (transferuri,salarii,bonusuri,etc.), înseamnă ceva complet diferit pentru fiecare echipă: 70% din 275 milioane, veniturile lui Villa în 2023/24, nu se compară cu 70% din 617 milioane, veniturile lui Liverpool.
Prin urmare, Villa trebuie să se raporteze constant la veniturile actuale, nu la puterea de cumpărare pe care actuala conducere al grupului de investiții V Sports o are și este dispusă să investească pentru a crește clubul.
Astfel, regulamentele financiare din fotbal care, chiar dacă au fost gândite inițial pentru a opri infuziile de capital nechibzuite ale celor mai bogate cluburi, par să aibă efectul exact invers și să oprească echipele care încerc să ajungă din urmă echipele deja consacrate.
Obiectivul rămâne același
Vestea bună pentru fanii lui Villa este că echipa rămâne sub conducerea tandemului Emery–Monchi, un duo care a avut un parteneriat de succes la Sevilla între 2013 și 2016 — probabil cea mai bună perioadă din istoria clubului andaluz. Cei doi beneficiază în continuare de sprijinul financiar al grupului de investiții V Sports, condus de miliardarii Wes Edens și Nassef Sawiris. În pofida provocărilor întâmpinate, investitorii își păstrează încrederea în direcția în care se îndreaptă echipa și au planuri ambițioase, inclusiv modernizarea stadionului Villa Park, care ar urma să aibă o capacitate de peste 50.000 de locuri.
Dorința de a continua proiectul început se vede și din noul contract semnat de Boubacar Kamara, dar și din respingerea oricăror negocieri pentru vânzarea lui Ollie Watkins, cel puțin până în prezent. Păstrarea jucătorilor care au contribuit deja la parcursul lui Villa până în sferturile Champions League anul acesta reprezintă clar prioritatea clubului și o declarație către celelalte echipe rivale că Villa vrea să rămână în topul Premier League și în sezoanele ce urmează.
Poziția lui Villa pare clară: vânzarea echipei feminine reprezintă un semnal că vara aceasta, în ciuda problemelor financiare, vor pleca doar jucătorii de care Villa consideră că se poate despărți fără să afecteze traiectoria echipei către performnață. Jucători de bază, precum Kamara, Watkins sau Rodgers, pentru care găsești greu un înlocuitor, nu sunt de vânzare.
Aston Villa se află în fața primei provocări mari din proiectul lor către succes, în care echilibrul financiar și ambițiile pe termen lung trebuie gestionate cu mare atenție. Obstacolele întâlnite, mai ales cele impuse de regulamentele financiare, pun presiune pe un club care până acum doar a depășit așteptările fanilor neutri.
Villa are acum nevoie de rezultate concrete pe teren pentru a justifica sacrificiile și eforturile făcute în această vară pentru a păstra lotul din sezonul trecut. Ratarea unei noi calificări în Champions League nu va mai putea fi salvată de contabili, iar succesul pe teren este esențial pentru a recâștiga și consolida stabilitatea financiară a clubului.
*În sezonul 2000/01 doar primele trei echipe erau calificate automat, din sezonul 2001/02 Premier League a beneficiat de 4 echipe calificate, inițial 3 direct în grupe și a 4-a clasă în etapele preliminarii, ulterior toate 4 calificate direct în grupe)
** Cele patru excepții sunt Leeds în 2001, Newcastle United de două ori, în 2002 și 2003, Everton în sezonul 2004-2005 și Leicester în 2015/2016, când a devenit campioană.
Lasă un comentariu